De natuurlijke ioniserende straling vertegenwoordigt 56% van de radioactiviteit die een Belg gemiddeld per jaar ontvangt. De hoeveelheid straling afkomstig van medische toepassingen – voor wie er gebruik van maakt – vertegenwoordigt ongeveer 43% (cijfers FANC).

Strenge controle

De wetgeving is zeer streng voor nucleaire geneeskunde. Het gebruik van radio-isotopen wordt streng gecontroleerd. Om actief te mogen zijn op het vlak van nucleaire geneeskunde, moeten dokters een post-universitaire opleiding volgen. Die gaat over kernfysica, de methodes voor stralingsmeting, radiochemie, stralingsbescherming, radiotoxicologie, radiobiologie en radiofarmacie.

In de praktijk wordt de hoeveelheid straling die de arts toedient nauwkeurig berekend om de patiënt aan zo weinig mogelijk straling bloot te stellen.

Toezicht op de uitrusting

In België staat het FANC (Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle) in voor het toezicht op de uitrusting, de naleving van de procedures en de bescherming van de gebruikers en het verzorgend personeel. In de productieketen van de radio-isotopen zijn het SCK•CEN en het IRE inrichtingen van klasse 1. Zij zijn dan ook onderworpen aan het toezicht en de controle van zowel het FANC als van Euratom en van het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie.

Tijdens de levensduur(ADD GLOSSAIRE) van de installaties voeren experten van de autoriteiten voor nucleaire veiligheid geregeld controles uit naar het veiligheidsniveau van de installaties

Controle op het transport

De radio-isotopen voor medisch gebruik hebben een heel korte levensduur(GLOSSAIRE) opdat ze niet te lang in het lichaam van de patiënt zouden blijven. Als een transport verhinderd of vertraagd wordt, verliezen de radio-isotopen hun werkzaamheid.

Het transport van radioactieve materialen vergt ook bijzondere veiligheidsmaatregelen.

Medische efficiëntie moet gepaard gaan met respect voor de veiligheidsmaatregelen.

De Europese Commissie bestudeert momenteel maatregelen die het doeltreffend en veilig vervoer van radioactieve stoffen in de Europese Unie moet garanderen. In haar reglementeringsproject besteedt de Commissie aandacht aan het specifiek karakter van het vervoer van radio-isotopen voor medisch gebruik.