Recyclage en hergebruik

Gebruikte splijtstof van een kerncentrale kan gerecycleerd worden. Sommige landen recycleren deze splijtstof helemaal of gedeeltelijk. Andere recycleren het niet en slaan het op. Door de splijtstof op te werken en te recycleren wordt 97% gerecupereerd in de vorm van uranium (96%) en plutonium (1%). De overige 3% is het uiteindelijke restafval.
In de jaren ’70 sloot België recyclagecontracten af voor 672 ton radioactieve splijtstof. Die worden naar de fabriek van AREVA in het Franse La Hague getransporteerd. Daar gebeurt de opwerking en de recyclage.

Transport naar België

Na de opwerking komt het uiteindelijke afval terug naar België. Tussen 2000 en 2007 vonden 14 transporten van verglaasd afval naar België plaats. Tussen 2010 en 2013 zal nog 9 transporten worden uitgevoerd, nu met gecompacteerd afval. Dat zijn metaaldeeltjes die zijn verbrijzeld om het volume te beperken. Vanaf 2015 zullen 3 nieuwe transporten van verglaasd middelactief afval plaatsvinden.

Al dat afval wordt tijdelijk opgeslagen in de speciaal daartoe bestemde installaties van Belgoprocess in Dessel, in afwachting van definitieve berging.

Transport en veiligheid

Elk transport gebeurt onder de supervisie van de federale overheid (NIRAS, Ministerie van Binnenlandse Zaken). Het gebruikte materiaal en de handelingen uitgevoerd tijdens het transport zijn conform de nationale en internationale wetgeving. De uitrusting en de verpakking van het transport houden rekening met het risico op een ongeval, zélfs met een zwaar. Tot nu toe is er nog nooit een incident voorgevallen.